Mancala

Consejos para Mancala

La clave de Mancala es el turno extra. En Kalah, si tu última cuenta cae en tu propio almacén, vuelves a sembrar, y dos o tres turnos extra seguidos es donde se ganan las partidas. Cuenta las cuentas de cada uno de tus hoyos, busca el que termina exactamente en tu almacén y comprueba entonces si esa jugada prepara otra. Mantener pulsado un hoyo muestra exactamente dónde caerá la última cuenta, así que úsalo en lugar de adivinar.

Las capturas son la otra arma: deja tu última cuenta en un hoyo vacío de tu propia fila y te llevas todo lo que haya en el hoyo de enfrente. Fíjate en los hoyos vacíos de tu rival por la misma razón, porque un hoyo lleno tuyo enfrente de uno de ellos está en riesgo. La partida termina cuando una fila se queda sin cuentas, así que vigila cuántas quedan en cada lado. Empieza con Kalah contra Fácil, deshaz cuando cuentes mal y activa los recuentos de los hoyos con C mientras aprendes.

Cómo jugar a Mancala

Mancala se juega en un tablero de doce hoyos, seis en tu lado y seis en el de tu rival, con un almacén en cada extremo. En Kalah, el juego estándar, el objetivo es terminar con más cuentas en tu almacén que las que tiene tu rival en el suyo. En tu turno eliges uno de tus hoyos, y todas sus cuentas se siembran en sentido contrario a las agujas del reloj, una cuenta en cada hoyo. Dejas una cuenta en tu propio almacén al pasar por él, pero el almacén de tu rival siempre se salta.

Si tu última cuenta cae en tu propio almacén, vuelves a sembrar enseguida. Si cae en un hoyo vacío de tu fila, te la llevas junto con todas las cuentas del hoyo de enfrente. La partida termina cuando una fila se queda vacía; el otro jugador recoge entonces lo que quede, y gana el almacén más lleno. Los ajustes te dejan empezar con tres, cuatro o seis cuentas por hoyo y elegir reglas de la casa, entre ellas qué pasa con esas cuentas sobrantes.

Oware, el otro juego del tablero, funciona de otra manera: no se siembra nada en los almacenes, y capturas cuando tu última cuenta deja un hoyo del lado de tu rival en dos o tres, con la cadena hacia atrás por la fila, la regla del gran slam y la obligación de que a la otra fila no le falten cuentas. En un ordenador las teclas del 1 al 6 eligen un hoyo, U deshace, H muestra una pista, C muestra la cuenta de cada hoyo, P pausa y M silencia. En un móvil o una tableta tocas uno de tus hoyos, y puedes mantener pulsado un hoyo para ver dónde caerá la última cuenta.

Sobre Mancala

Mancala es el nombre de toda una familia de juegos de siembra que se juegan en África y Asia, y está entre los juegos de tablero más antiguos que se siguen jugando. Kalah es la versión que muchos jugadores de fuera de África aprenden primero, y Oware es una de las formas de África occidental más conocidas. El Mancala de Kiloo tiene las dos, sobre una larga tabla de teca cálida con doce hoyos tallados y un almacén hondo en cada extremo, encima de una estera de rafia tejida. Las semillas son cuentas de cristal en ámbar, jade, cobalto, rubí y transparente, que se amontonan y tintinean al caer.

Es para cualquiera a quien le guste contar y planear una o dos jugadas por adelantado, y las reglas son lo bastante cortas para que los niños las aprendan. Puedes jugar contra un amigo en el mismo dispositivo, con el tablero de pie en el móvil para que cada uno se siente ante su propio almacén, o enfrentarte al ordenador en Fácil, Normal o Agudo, que calcula diez jugadas por delante. Deshacer, las pistas, la vista previa de la siembra y la cuenta opcional de cada hoyo te permiten aprender sin adivinar.

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