Mancala

Mancala é uma longa tábua de teca quente com doze covas esculpidas e um depósito fundo em cada ponta, montada sobre um tapete de ráfia trançada com uma xícara de chá esfriando ao lado. As sementes são contas de vidro em âmbar, jade, cobalto, rubi e transparente, e se empilham nas covas exatamente como sementes de verdade fariam. Pegue tudo o que está em uma das suas covas e o jogo distribui as sementes ao redor do tabuleiro no sentido anti-horário, uma por cova, com um pequeno estalo a cada semente que cai.

O jogo padrão é o Kalah. Seu próprio depósito recebe uma semente conforme você passa por ele, o do adversário é sempre pulado, e se a sua última semente cair no seu depósito, você semeia de novo — duas ou três rodadas extras seguidas é onde as partidas se decidem. Deixe a última semente cair em uma cova vazia do seu lado e você recolhe tudo dela junto com o que estiver na cova oposta. Quando uma fileira esvazia, o outro jogador recolhe o que sobrar, e o depósito mais cheio leva tudo. As configurações permitem três, quatro ou seis sementes por cova, e as regras da casa que as pessoas realmente discutem, incluindo o que acontece com o que sobra.

Há também um Oware completo: sem semear nos depósitos, uma captura sempre que sua última semente deixa uma cova inimiga com duas ou três sementes, o encadeamento ao longo da fileira, a regra do grand slam e o dever de manter a fileira do adversário alimentada. Jogue contra um amigo no mesmo dispositivo — no celular o tabuleiro fica em pé para que cada um se sente diante do seu próprio depósito com o nome na posição certa — ou enfrente o computador no Fácil, Normal ou Difícil, que calcula dez jogadas à frente enquanto você ainda está contando. Toque em uma cova para semear, segure uma para ver exatamente onde a última semente vai cair, desfaça quando errar a conta, e ative os números só se quiser.