Mancala

Mancala è una lunga asse di teak caldo con dodici buche scavate e un deposito profondo a ogni estremità, posata su una stuoia di rafia intrecciata con una tazza di tè che si raffredda accanto. I semi sono perline di vetro ambra, giada, cobalto, rubino e trasparente, e si accumulano nelle cavità esattamente come farebbero quelli veri. Prendi tutto quello che c'è in una delle tue buche e il gioco lo distribuisce intorno alla tavola in senso antiorario, una perlina per buca, con un piccolo tintinnio ogni volta che una perlina atterra.

Il gioco standard è il Kalah. Il tuo deposito riceve una perlina quando lo attraversi, quello dell'avversario viene sempre saltato, e se la tua ultima perlina cade nel tuo deposito semini di nuovo — due o tre turni extra di fila sono dove si vincono le partite. Fai cadere la tua ultima perlina in una buca vuota della tua fila e la raccogli insieme a tutto ciò che c'è nella buca di fronte. Quando una fila si svuota, l'altro giocatore raccoglie tutto ciò che resta, e il deposito con più perline lo prende. Le impostazioni permettono tre, quattro o sei perline a buca e le regole della casa su cui la gente litiga davvero, incluso cosa succede agli avanzi.

C'è anche un Oware completo: niente semina nei depositi, una cattura ogni volta che la tua ultima perlina porta una buca nemica a due o tre, la catena all'indietro lungo la fila, la regola del grande slam e il dovere di tenere sfamata la fila avversaria. Gioca con un amico sullo stesso dispositivo — su un telefono la tavola sta in verticale così ognuno siede al proprio deposito con il proprio nome nel verso giusto — oppure sfida il computer a Facile, Normale o Difficile, che calcola dieci mosse in profondità mentre tu stai ancora contando. Tocca una buca per seminare, tienine premuta una per vedere esattamente dove atterra l'ultima perlina, annulla quando sbagli i conti, e attiva i numeri solo se li vuoi.