Mancala

Mancala is een lange plank van warme teak met twaalf uitgeholde kuiltjes en aan elk uiteinde een diepe voorraadkuil, uitgestald op een geweven rafia mat met een kopje thee dat er koud naast staat. De zaadjes zijn glazen kralen in amber, jade, kobalt, robijn en helder, en ze stapelen zich in de holtes precies zoals echte zaadjes dat zouden doen. Pak alles op uit een van je kuiltjes en het spel loopt het tegen de klok in rond het bord, één kraal per kuiltje, met een klein geklepper elke keer dat een kraal landt.

Het standaardspel is Kalah. Je eigen voorraadkuil krijgt een kraal als je erlangs komt, die van de ander wordt altijd overgeslagen, en als je allerlaatste kraal in je eigen voorraadkuil valt, mag je opnieuw zaaien — twee of drie extra beurten op rij is waar partijen worden gewonnen. Laat je laatste kraal in een lege kuil aan jouw kant vallen, dan veeg je die samen met alles in de kuil ertegenover naar binnen. Als één rij leegloopt, veegt de andere speler op wat er nog over is, en gaat dat naar zijn diepe voorraadkuil. Instellingen bieden drie, vier of zes kralen per kuiltje en de huisregels waar mensen echt over ruziën, waaronder wat er met het restant gebeurt.

Er zit ook een volledige versie van Oware in: niet zaaien in de voorraadkuilen, een vangst zodra je laatste kraal een vijandelijk kuiltje op twee of drie brengt, de keten terug langs de rij, de grand-slamregel en de plicht om de andere rij gevoed te houden. Speel tegen een vriend op hetzelfde apparaat — op een telefoon staat het bord rechtop zodat jullie elk aan je eigen voorraadkuil zitten met je naam de goede kant op — of neem het op tegen de computer op Makkelijk, Normaal of Scherp, die tien zetten diep zoekt terwijl jij nog aan het tellen bent. Tik op een kuiltje om te zaaien, houd er een vast om precies te zien waar de laatste kraal landt, maak ongedaan als je je verteld, en zet de getallen alleen aan als je ze wilt zien.