Star Forge

Star Forge begint met bijna niets: een reactorkern die ronddraait in de lege ruimte, en een tik die er een beetje energie uit schudt. Besteed dat aan een zonnepaneel en zijn vleugels vouwen zich open op de binnenste ring. Besteed opnieuw en een dronehangar opent zijn deuren, drones glijden naar buiten richting de asteroïdengordel en komen zwaar beladen met legering terug. Elke aankoop is een echt object dat aan het station wordt vastgebout, dus de ring die je bekijkt is precies de ring waarvoor je hebt betaald, groeiend van twee eenzame modules naar een volle drie lagen dikke kraag van reactoren, raffinaderijen, hangars en dysonbladen rond een kern die nooit ophoudt te gloeien.

Drie hulpbronnen sturen alles aan. Energie komt van zonnepanelen, fusiereactoren en, veel later, spiegelbladen zo groot als een maan; legering wordt door drones gedolven en in raffinaderijen gekraakt; onderzoek druppelt uit laboratoria en observatoria en koopt de upgrades die de hele curve ombuigen — outputvermenigvuldigers, een langere stroomstoot bij elke tik, snellere sondes, en een autofabricator die stilletjes de module met de beste prijs-kwaliteitverhouding koopt terwijl jij de drones aan het werk ziet. Kosten stijgen ongeveer vijftien procent per exemplaar, dus het station heeft altijd een volgende stap en nooit een doodlopend pad.

Zodra je het je kunt veroorloven, lanceert een verkenningssonde op een lange gebogen baan en verdwijnt in het duister voor ergens tussen een halve minuut en enkele minuten. Bij aankomst brengt hij een wereld in kaart, voegt hem toe aan de hemel achter je station en ontgrendelt de volgende laag modules. Het station blijft werken terwijl het tabblad gesloten is, tot acht uur lang, en geeft je een kaartje van wat het heeft verdiend en wat je sondes vonden terwijl je weg was. Uiteindelijk is de run meer waard als brandstof dan als station: warp naar een nieuw systeem, ruil alles wat je hebt gebouwd in voor warpkernen die de productie voor altijd vermenigvuldigen, en begin de ring opnieuw — sneller, helderder, met elke wereld die je ooit in kaart bracht nog steeds aan de hemel.