Beat Maker

Beat Maker is een groovebox met zestien stappen, getekend als een fors stuk hardware: rubberen pads die oplichten als ze afvuren, draaiknoppen met kleine standaanduidingen, een klein groen display dat het tempo bijhoudt, en een verlichte kolom die in het ritme van het geluid over het raster veegt. Aan de voorkant lopen zes drumbanen — kick, snare, gesloten hi-hat, open hi-hat, clap en percussie — elk met een eigen kleur, eigen volume en eigen mute. Tik op een pad om op die stap een hit te zetten; sleep je vinger over een rij om er in één keer een hele reeks van te tekenen.

Onder de drums zitten twee piano-rolstroken. De basstrook beslaat twee octaven en de melodiestrook wordt vergrendeld op de toonsoort die je kiest — majeur, mineur, pentatonisch of blues — zodat alles wat je tekent in toon blijft. Noten kunnen één tot vier stappen lang zijn, en de akkoordknop stapelt een drieklank op elke noot die je plaatst. Vijf synthstemmen bedienen beide stroken: een ronde sub, een verstemde saag, een korte pluk, een glazen bel en een holle vierkantsgolf. Ook elke drumkit is gesynthetiseerd, van de diepe 808-box en een droge technomachine tot lo-fi tape, een achtbit-chipset, jazzbezems, tropische percussie en orkestrale hits. Er is niets gesampled; de box bouwt elk geluid op het moment dat je erop drukt.

Vier patronen, A tot en met D, rijg je in elke volgorde die je wilt aan elkaar tot een nummer. Het tempo loopt van 60 tot 180, swing duwt de off-beats later, en op de master zitten een filter, een tempogesynchroniseerde delay en een plaatreverb, samen met een compressor die het niveau eerlijk houdt. Acht live-pads laten je er overheen spelen terwijl de loop draait, vastgeklikt op de maat of vrij. Zes ingebouwde tracks laten zien wat de box kan, je eigen nummers worden in je browser bewaard, en Export schrijft het hele aaneengeregen nummer weg als WAV-bestand dat je kunt bewaren. Je speelt met een muis, met een toetsenbord — spatie start, pijltjes verplaatsen een cursor, de cijfertoetsen raken de live-pads — of met twee duimen op een telefoon.