Word Search

Word Search ist das Rätsel von der letzten Seite eines Ferien-Beschäftigungsheftes, gezeichnet als Blatt cremefarbenes Karopapier auf einem sonnigen Schreibtisch. Die Buchstaben sind in dicker, runder Tinte gedruckt, die Ränder füllen sich mit kleinen Kritzeleien passend zum Thema, und jedes gefundene Wort bekommt einen kräftigen Textmarker-Strich in seiner eigenen Farbe, samt wackligem Rand und trockenen Streifen. Zieh vom ersten bis zum letzten Buchstaben, lass los, und der Eintrag in der Liste darunter wird durchgestrichen.

Wähl ein Thema aus sechsundvierzig – Tiere, Ozean, Weltraum, Küche, Burg, Wüste, Frühstück – und eine Größe passend zu deiner Geduld. Leicht ist acht mal acht, mit Wörtern nur von links nach rechts und von oben nach unten. Normal fügt Diagonalen hinzu. Schwer und Experte füllen zwölf und vierzehn Felder und verstecken Wörter in alle acht Richtungen, auch rückwärts. Jedes Raster baut das Spiel selbst von Hand: Die Wörter werden mit einem Backtracking-Algorithmus verwoben, die Lücken mit Buchstaben aus dem eigenen Alphabet des Rätsels gefüllt, damit nichts auffällt, und das ganze Blatt wird geprüft, bis jedes Wort an genau einer Stelle zu finden ist.

Eine Uhr läuft, während du suchst, und deine Bestzeit für jede Größe wird in deinem Browser gespeichert, zusammen mit der Anzahl der Tage in Folge, an denen du ein Rätsel gelöst hast. Drei Hinweise pro Seite lassen den ersten Buchstaben eines noch nicht gefundenen Worts pulsieren. Es gibt auch ein Rätsel des Tages, mit demselben Thema, derselben Größe und demselben Raster für alle an diesem Datum, und jeder Seed lässt sich exakt wiederholen. Spiel mit dem Finger, der Maus oder komplett über die Tastatur: Die Pfeile bewegen einen Cursor durchs Raster, die Leertaste startet und beendet eine Auswahl, H fragt nach einem Hinweis, und N blättert die Seite um.