Star Forge

Το Star Forge ξεκινάει με σχεδόν τίποτα: έναν πυρήνα αντιδραστήρα που περιστρέφεται στο κενό διάστημα, και ένα χτύπημα που βγάζει λίγη ενέργεια από αυτόν. Ξόδεψέ την σε μια ηλιακή συστοιχία και τα φτερά της ξεδιπλώνονται στον εσωτερικό δακτύλιο. Ξόδεψε ξανά και ένα υπόστεγο drone ανοίγει τις πόρτες του, τα drone γλιστράνε προς τη ζώνη αστεροειδών και επιστρέφουν βαριά με κράμα. Κάθε αγορά είναι ένα πραγματικό αντικείμενο βιδωμένο στον σταθμό, οπότε ο δακτύλιος που βλέπεις είναι ακριβώς ο δακτύλιος που πλήρωσες, μεγαλώνοντας από δύο μοναχικές μονάδες σε ένα πλήρες, τριπλό περιλαίμιο από αντιδραστήρες, διυλιστήρια, υπόστεγα και πέταλα Dyson γύρω από έναν πυρήνα που δεν σταματά ποτέ να λάμπει.

Τρεις πόροι κινούν τα πάντα. Η ενέργεια προέρχεται από ηλιακές συστοιχίες, αντιδραστήρες σύντηξης και, πολύ αργότερα, πέταλα-καθρέφτες στο μέγεθος φεγγαριού· το κράμα εξορύσσεται από drone και επεξεργάζεται σε διυλιστήρια· η έρευνα στάζει από εργαστήρια και παρατηρητήρια και αγοράζει τις αναβαθμίσεις που λυγίζουν όλη την καμπύλη — πολλαπλασιαστές παραγωγής, μεγαλύτερη έξαρση σε κάθε χτύπημα, πιο γρήγορους ανιχνευτές, και έναν αυτοκατασκευαστή που αγοράζει ήσυχα τη μονάδα με την καλύτερη αξία ενώ εσύ παρακολουθείς τα drone να δουλεύουν. Τα κόστη ανεβαίνουν περίπου δεκαπέντε τοις εκατό ανά αντίγραφο, οπότε ο σταθμός έχει πάντα ένα επόμενο βήμα και ποτέ αδιέξοδο.

Όταν έχεις τα χρήματα, ένας ανιχνευτής έρευνας εκτοξεύεται σε μια μακριά καμπυλωτή τροχιά και χάνεται στο σκοτάδι για οτιδήποτε από μισό λεπτό έως αρκετά. Όταν προσγειώνεται, χαρτογραφεί έναν κόσμο, τον προσθέτει στον ουρανό πίσω από τον σταθμό σου και ξεκλειδώνει την επόμενη βαθμίδα μονάδων. Ο σταθμός συνεχίζει να δουλεύει όταν η καρτέλα είναι κλειστή, μέχρι οκτώ ώρες, και σου δίνει μια κάρτα με όσα κέρδισε και όσα βρήκαν οι ανιχνευτές σου ενώ έλειπες. Τελικά η παρτίδα αξίζει περισσότερο ως καύσιμο παρά ως σταθμός: κάνε άλμα σε ένα νέο σύστημα, αντάλλαξε ό,τι έχτισες με πυρήνες άλματος που πολλαπλασιάζουν την παραγωγή για πάντα, και ξεκίνα ξανά τον δακτύλιο — πιο γρήγορα, πιο λαμπερά, με κάθε κόσμο που χαρτογράφησες ποτέ να κρέμεται ακόμα από πάνω.